迷你电脑树莓派

企业战略｜STRATEGY

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迷你电脑树莓派:

慈善教育为旨，催化数字生活

尹一丁/文  里约奥运会以一枚金牌的优势力压中国军团登上金

牌榜的榜眼之位，英国继脱欧之后再度制造出一个“国际大新闻”。

对比中国的13亿人口，英国的区区6500万实属“迷你”。但正是依

尹一丁为剑桥大学嘉治

商学院企业战略和营销

系博士

靠着“迷你”这一特色，以慈善教育为出发点的卡片式电脑树莓派，因

其出色的性能受到众多计算机发烧友和创客的追捧，不仅成为英国

史上最畅销的电脑，更成为启动智能和数字生活的催化器。其对整

个社会的影响和贡献要远超很多以利润为纲的企业。

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在全球规模最大的拉斯

2012

年年初，

维加斯消费者电子产品展会上，来自世界各

地的厂商都在尽量展示各自高大上的产品，

但一位低调而和善的英国工程师艾本

·

阿普

顿却反其道而行，在推销世界

（Eben Upton）

上最便宜的一款电脑。这款电脑就是后来在

英国引发了一场编程革命的大名鼎鼎的树

莓派。这款使用

Linux

系统的

（Raspberry Pi）

单板电脑不但便宜，售价仅为

35

美元

，而且

迷你，大小和信用卡尺寸相仿，可

以很容易地放入衣裤的口袋

中，是名副其实的掌上机，

但同时却具有电脑的所

有基本功能。

在诸多令人眼花缭

乱的高新产品面前，这

款迷你电脑虽然很独特，

但实在很难脱颖而出。因

此，虽然阿普顿在树莓派推

出前参加了这个最具盛名的电

子产品商展以造声势，但他对这款

迷你电脑的前景依然持非常谨慎的态度，并

预测其销量最多为

1000

台。他和他的团队私

下进行最大胆的推测时，也一致认为

1

万台是

一个不可企及的目标。然而令他们震惊的是，

数小时之内

2012

年

2

月正式推出树莓派时，

就售出了

1

万台，所有库存告罄。而且第一天

接下的订单就有

10

万台。

自此以后，树莓派的势头持续高涨。截至

其全球销量已突破

800

万台，成

2016

年

2

月，

为英国史上最畅销的电脑。树莓派同时也获

得

T3

创新年度奖。为表彰其创始人艾本

·

阿

普顿取得的骄人成就，英国女王在今年授予

他“爵士”称号。

同时

以教育为目的

艾本

·

阿普顿是美国

芯片公司博通

（Broadcom）

的芯片设计师。他先于剑桥

大学学习物理，其后在计算机

系获得博士学位。由于父亲是英国

知名的语言专家，受其影响，阿普顿最初是想

投身于学术研究，并于

2004

年成为剑桥大学

声名卓著的圣约翰学院的学术辅导员，负责

本学院申请就读计算机专业学生的面试及录

用工作。

在工作中，他发现很多优秀的高中毕业

生缺乏基本的编程经验和对计算机的直觉认

识，从而大大地限制了他们在这个领域的发

展潜力。阿普顿意识到这是因为当代电脑的

功能太过完善，

软件也太过齐全，

根本没有给

这些学生提供真正动手改良电脑功能的机会。

而他这一代人在成长过程中，个人电脑尚未

完全成熟，因此，他那一辈的电脑爱好者都必

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须学习基本的编程技能，让买来的电脑具备自

己想实现的功能，从而在这个过程中培养出对

电脑硬软件工作原理的深刻认识。另外，阿普

顿也发现，申请就读计算机专业的学生也在逐

年减少。这对英国高科技行业的发展无疑将会

产生长期的负面影响。

虽然发现了问题的根源，但阿普顿却找不

到解决的方法，因此颇为苦恼。

2006

年的一

个周五晚上，阿普顿和计算机系的几位同事在

酒馆喝啤酒聊天时，讨论到这个问题，大家都

深有同感，于是开动脑筋寻找可行的解决方案。

打造树莓派迷你电脑的想法由此横空出世。

阿普顿和他的同事们认为，为了激发当代

的初高中学生学习电脑和编程的热情，需要打

造出一款价格便宜、简单易用的学习机。这款

学习机需要具备电脑的基本功能，但同时要给

予学生更多的掌控

—通过自己的编

程和创造力，让学习机的功能得

到最大程度的发挥。

其实，他们这个产品创

意的灵感来源于

1981

年由

英国当时最著名的电脑公司艾康推出

（Acorn）

的

BBC Micro

电脑。这款电脑和

IBM

划时代

的个人电脑推出的时间相若，在英国当代计算

机和高科技行业史上具有举足轻重的地位。它

的推出在英国掀起了学习电脑的风潮，给很多

为电脑痴迷的人，如阿普顿和他在剑桥的诸多

同事们，提供了编程实验的机会，深刻地影响

了一代人，从而也为英国高科技的发展奠定了

坚实的基础。从某种意义上说，树莓派就是当

年

BBC Micro

电脑的重生。

为了确保这个想法能够真正得以实施，

阿普顿和几位志同道合的同僚在

2009

年

设立了慈善组织树莓派基金会

（Raspberry Pi

，全力开展打造树莓派迷你电脑的工

foundation）

作。他们建立这个基金会的宗旨就是通过迷你

机鼓励年轻一代学习电脑及编程技术，从而全

面提高英国计算机专业人员的数量和

质量。

最初，阿普顿和他的团队

们并无过高的目标，只是想生

产一小批这类迷你电脑，送给

想来剑桥大学读电脑工程的

学生们。可是，开发这款机器

的过程并不顺利。阿普顿及其

团队无法找到一个低价并高性能

的芯片来实现这个产品理念。

经过

多次试验，他们设计出来的迷你电脑价格

高、性能低，完全就是他们理想机型的反面。

就在这个时候，阿普顿对自己的职业选择

做出了一个重大的变动，他决定离开大学，加

入美国芯片公司博通去从事芯片设

（Broadcom）

计工作。但他没有放弃自己的理想，只是在耐

心地等待合适的芯片出现。博通的工作给了他

寻找这种芯片的最佳场所和机会。数年后，博

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通终于研发出一款高性能低价格的芯片，而且

阿普顿本人就参与了这款芯片的研发。他利用

这款芯片迅速开发出树莓派的原型机，并在中

国生产了第一批

2000

台树莓派。当这些第一

代树莓派通过测试验证时，阿普顿知道他和他

的团队为之奋斗数年的目标终于实现了。英国

史上最畅销的电脑树莓派从此诞生。更令人称

奇的是，这款最成功的电脑并非任何企业的产

品，而是一家慈善机构的产物，直到今天都是

如此。

极致性价比

树莓派其实就是一个最基本的原型机，学

生可以通过编程让它完成各种工作，并具备不

同的功能。它既无显示屏、键盘，也无内存，所

以可以小到如同信用卡，只要几节电池就可以

驱动。同时，它的价格也低到了极致，新款的树

莓派只要

25

美元，比一本教科书的价格还要

低，但性能却不可小觑。因为博通强大的芯片，

树莓派可以实现诸多功能。而且，树莓派自从

一直不断在进行产品升级，最

2012

年推出后，

新版本采用

64

节芯片，并具有内置的

WiFi

和

蓝牙功能，

在性能上已焕然一新，可以从事更

为复杂的运算工作。

为了达到这种极致的性价比，阿普顿和他

的团队费尽心机。除了阿普顿亲自参与开发树

莓派所采用的博通芯片之外，他们还想尽办法

将组成树莓派的

80

多个零部件用最低的价格

进行采购。当然，阿普顿最关注的不仅是性价

比，而且还有易用性，尤其是在树莓派上编程

的容易度。阿普顿从来没有忘记打造树莓派的

初衷，就是帮助英国的学生们更好地学习电脑

技术。在吸引初高中生利用树莓派进行编程

时，易用度的重要性其实远远超过其性价比。

因此，树莓派基金会在其网站上提供免费学习

材料，帮助学生和树莓派的其他用户更好地使

用这款迷你机进行编程以实现各种功能。

当然，树莓派最博人眼球之处还是它无

与伦比的性价比。在这个性价比上，树莓派目

前几乎没有竞争对手。虽然另一款迷你电脑

并宣称其性

Cubieboard

的价格只有

50

美元，

能超过树莓派，但事实并非如此。其他的几个

竞争对手都是价格和树莓派不相伯仲，

但性能

所以，把树莓派称为史上最强大却

则远不如。

又最便宜的迷你电脑毫不为过。

活跃的用户群

当年，打造树莓派的最初目的是为了帮助

英国的初高中生提高学习电脑的兴趣和技能。

为此，树莓派基金会几年来已经向学生们免费

派发了成千上万台电脑。这些工作的成果非常

显著。因为树莓派的出现，目前在英国各地的

学校有超过

4000

个编程俱乐部，而且已有很

多英国中学用它作为教学工具。另外，全英还

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有

800

多位树莓派认证的计算机教师。同时，

申请包括剑桥大学在内的计算机系的考生数

目也明显增加。可以说，阿普顿及团队已经实

现了当年设定的目标。

但有趣的是，树莓派的影响力远远超出了

初高中生这个既定目标用户群，辐射力也逾越

了英国本土。目前树莓派的用户主要是成年

人，他们都是电脑编程的发烧友。对他们而言，

现有的主流电脑功能太齐全，完全没有发挥创

造力的空间。而树莓派这样的单板原型机提供

了一个尽情发挥想象力的平台，成为了他们的

智能玩具。这些用户遍布全球，英国、美国和欧

洲大陆都有其拥趸，尤其是在德国，这与这些

国家的计算机教育和应用水平较高有着直接

的关系。

和学生用户不同，成人用户都具有编程经

验，他们购买树莓派不是为了学习，而是为了

创意和娱乐。因此，这些粉丝们将树莓派的使

用推到了新高峰。自从这款迷你电脑推出以

来，他们一直在热情高涨地利用树莓派做出各

种智能产品，如自动驾驶帆船、智能房屋控制

系统、

3D

扫描机、家用啤酒机，番茄种植监测

机、智能型微波炉，甚至个人健康检测仪等。其

中最独特的一项应用是将树莓派放置在一个

高空气球上，升至

30

公里的近太空并拍照，这

项基于树莓派的创意设计甚至得到了阿普顿

本人的赞赏。粉丝们不但利用树莓派打造出各

种新颖的智能产品类型，而且还在英国及全球

范围内定期举办树莓派创意擂台赛，并选出最

佳的产品和应用。粉丝自发组织的这些活动让

树莓派更加具有吸引力。

从这个意义上而言，树莓派远非一款迷你

电脑，而是发起当今时代新一轮动手制造运动

的关键推手之一。这项运动在近代西方兴起，

主要是基于以技术产品为基础的自己动手制

造活动。很多具有技术背景的用户利用

（DIY）

自身的技能将现有主流产品进行改进和升级，

主要的应用领域是电子产品、计算机和信息工

程、自动化和机器人以及

3D

打印等高科技领

域。因为这项运动和高科技发展息息相关，美

国硅谷是它的一个核心地区。也因为它和科技

的发展及教育有直接关系，可以激发初高中生

美国政府对此非常支

对科技和理工科的兴趣，

持。奥巴马曾要求美国若干国家研究设施向公

众开放，进一步强化了这项运动在美国的势头。

不经意之间，树莓派成为动手制造运动的

核心平台。通过树莓派，用户可以用低成本创

造出一系列智能新产品。虽然很多人投身于此

只是出于个人兴趣，但事实上通过开发树莓派

的多种应用，他们中的一部分人完全可以以此

创业，在上述各个领域中打造出可以商业化的

产品和服务。从这个角度而言，树莓派已然成

为一个启动智能和数字生活的催化器。在这个

过程中，它不但可以帮助产生一批创业者，同

时还能激发广大学生学习理工科，尤其是电子

和计算机技术的热情。这对一个国家的科技实

力的提升都会有裨益。

如果说树莓派今天的成功是阿普顿及其

团队当初完全没有料想到的，那么树莓派通过

激发动手制造运动而给一个国家带来超出教

育作用的重大利益，就更是他们所料不及的。

就从这点上来看，树莓派虽然是一个慈善基金

会的产品，并无商业利益的考量，

但它对整个

社会的影响和贡献要远超很多以利润为纲的

企业。

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