IP core / IP block

 IP core (intellectual property core)

An IP (intellectual property) core is a block of logic or data that is used in making a field programmable gate array (FPGA ) or application-specific integrated circuit (ASIC ) for a product. As essential elements of design reuse , IP cores are part of the growing electronic design automation ( EDA ) industry trend towards repeated use of previously designed components. Ideally, an IP core should be entirely portable - that is, able to easily be inserted into any vendor technology or design methodology. Universal Asynchronous Receiver/Transmitter ( UART s), central processing units ( CPU s), Ethernet controllers, and PCI interfaces are all examples of IP cores.

IP cores fall into one of three categories: hard cores ,firm cores , orsoft cores . Hard cores are physical manifestations of the IP design. These are best for plug-and-play applications, and are less portable and flexible than the other two types of cores. Like the hard cores, firm (sometimes calledsemi-hard ) cores also carry placement data but are configurable to various applications. The most flexible of the three, soft cores exist either as anetlist (a list of the logic gate s and associated interconnections making up an integrated circuit ) or hardware description language ( HDL ) code.

A number of organizations, such as the Free IP Project and Open Cores, have formed to promote open sharing of IP cores.

IP核是指用于产品应用专用集成电路（ASIC）或者可编辑逻辑器件（FPGA）的逻辑块或数据块。将一些在数字电路中常用但比较复杂的功能块，如FIR滤波器，SDRAM控制器，PCI接口等等设计成可修改参数的模块，让其他用户可以直接调用这些模块，这样就大大减轻了工程师的负担，避免重复劳动。随着CPLD/FPGA的规模越来越大，设计越来越复杂，使用IP核是一个发展趋势。理想地，一个知识产权核应该是完全易操作的--也就是说，易于插入任何一个卖主的技术或者设计方法。通用异步接发报机（UARTs）、中央处理器（CPUs）、以太网控制器和PCI接口（周边元件扩展接口）等都是知识产权核的具体例子。　

知识产权核心分为三大种类：硬核，中核和软核。硬件中心是知识产权构思的物质表现。这些利于即插即用应用软件并且比其它两种类型核的轻便性和灵活性要差。像硬核一样，中核（有时候也称为半硬核）可以携带许多配置数据，而且可以配置许多不同的应用软件。三者之中最有灵活性的就是软核了，它存在于任何一个网络列表（一列逻辑门位和互相连接而成的集成电路）或者硬件描述语言（HDL）代码中。　

目前许多组织像免费的IP项目和开放核一类的都联合起来共同致力于促进IP核的共享。

http://baike.baidu/view/1288924.htm

FPGA:即现场可编程门阵列，亮点在于它的可编程性，这个给设计实现带来了很大的方便。也为降低设计成本提供了可行方案，但是速度较之相同工艺的asic要慢。
ASIC：即专用集成电路，亮点在于专用，量身定制所以执行速度较快，比同等工艺的FPGA来说即比FPGA快，而且可以节省在FPGA中的一些没有使用的逻辑实现，大规模生产的话成本也会比FPGA低，

你可以理解为FPGA提供一个实现设计的平台，而ASIC是将这个平台上你的设计中没有使用的功能去掉后的一个你的专门定制的设计逻辑。